Het aanstormende rally-talent Lean Potgieter bereidde zich in de bandensporen van zijn vader voor op het Nederlands kampioenschap, maar nu wordt de leerling de meester.
De kleine, bruine viervoeter die door de huiskamer van de familie Potgieter in Hardenberg stuitert, wordt niet voor niets Max genoemd. Bij vader Klaas (52) en zoon Lean (16) heerst het racevirus en dus is de hond vernoemd naar Max Verstappen, de Formule 1-courier met wie Lean een grote gelijkenis kent. Net als Verstappen werd hij van jongs af aan door zijn racende vader meegenomen naar het circuit. In Leans geval het rallycircuit, waar hij zich in de slipstream van zijn vader ontwikkelde tot een talentvol navigator.
Zijn vader, drie keer Nederlands kampioen in de klasse A5, verwacht van zijn zoon dat die het ver gaat schoppen. ‘Hij navigeert vlekkeloos en zit in een gespreid bedje met een bom van een auto en een perfecte leermeester. Niet ikzelf, maar regerend Nederlands kampioen Erik de Wild. Aan hem en Rallyteam Stevens draag ik Lean met een gerust hart over.’
Door niet aangeboren hersenletsel moet Klaas een stapje terug doen in de begeleiding van zijn zoon en staat hij tijdens de eerste professionele rally van zijn zoon op 24 februari in Zandvoort áchter de hekken. ‘Ik laat hem graag los’, zegt Klaas. ‘Nou, dat zien wij anders’, roepen zijn zoon en vrouw Wilma direct vanaf de bank naast hem. ‘Ik denk dat je het heel moeilijk gaat vinden.’
Potgieter senior sleepte Lean in de kinderwagen al mee naar de rallypaden. ‘Later vertelde ik trots aan iedereen dat mijn zoon ook navigator wilde worden’, vertelt Klaas.
Lean heeft zich nooit gedwongen gevoeld om zijn vader te volgen. Deze maand behaalde hij zijn navigatorlicentie en dit jaar gaat hij als een van de jongste navigatoren deelnemen aan shortrally’s en het Nederlands kampioenschap. ‘Ik wil groter worden dan mijn vader. En dat moet lukken, want jij was niet zo goed he, pa?’, kliert Lean zijn vader. De jonge navigator heeft zijn vader ingehaald en plaagt hem daar graag mee. Maar ruimte voor een serieuze toon is er ook. De ziekte van zijn vader motiveert Lean nog meer. ‘Om hem vrolijk te maken en om zelf de beste te worden. Hij heeft het voorwerk gedaan, nu wil ik laten zien wat ik kan’, zegt Lean. Voor vader Klaas zal het wennen zijn om afstand te nemen van zijn zoon, maar hij ziet het hogere doel. ‘Voor zijn ontwikkeling en mijn gezondheid is het beter. Vanaf de zijkant toekijken als trotse vader is ook mooi.’ Lean: ‘Dat klonk bijna overtuigend, pa. Als je je te veel bemoeit, zal ik je wel leren om afstand te nemen.’
Erik de Wild: “Lean zuigt alle informatie op”
Regerend Nederlands kampioen Erik de Wild, afkomstig uit Dalfsen, herkent bij Lean de ingrediënten om ver te komen in de rallysport. ‘Hij zuigt alle informatie op. Het zou mooi zijn als hij snel in België en Duitsland kan rijden. Op die uitdagende circuits leer je meer dan in Nederland. Als Lean kan groeien als navigator hoeven we die niet meer uit België te halen, wat nu vaak gebeurt. Hij heeft een voorsprong doordat hij al jaren met zijn vader meegaat. Wie weet kan hij ooit meedoen om de punten.’
