Author: Jesper (page 7 of 15)

Rens van Benthem voelt zich bevrijd door zijn assist tegen Excelsior Maassluis (2-0). De aanvaller van HHC Hardenberg komt van ver na een auto-ongeluk.

Na een afgemeten assist op matchwinner Rob van der Leij schreeuwde Rens van Benthem het uit van vreugde. Blijdschap, opluchting en verlichting vochten om voorrang in zijn lichaam. Voor de aanvaller was de succesvolle voorzet een teken dat hij nog goed genoeg is, na een heftig auto-ongeluk in mei. ‘Mijn vriendin en ik stonden stil bij een stoplicht toen er van achteren een auto op ons knalde’, herinnert Van Benthem zich. ‘We worden elke dag nog met het ongeluk geconfronteerd. Ikzelf heb een whiplash opgelopen. De spieren in mijn nek zitten vast, waardoor ik snel hoofdpijn krijg.’

Van Benthem probeert niet meer aan het ongeval te denken, maar op het veld moet hij oppassen dat hij in een duel niet verkeerd geraakt wordt. ‘Het herstel van een whiplash kan een jaar of zelfs twee jaar duren. Ik heb een tijdje thuisgezeten, want ik kon mijn werk als gymleraar niet doen. Ook heb ik na een periode van rust een aangepaste voorbereiding gedraaid bij HHC.’

Het niveau van vorig seizoen kon Van Benthem dit seizoen nog niet halen. Vaker dan voor het ongeluk ging een voorzet achter of zat er een voet van een tegenstander in de weg. Hij vroeg zich af of hij nog goed genoeg was. Tegen Excelsior Maassluis voelde hij zich weer fit en vrij in zijn hoofd. ‘Ik was gewoon weer lekker aan het voetballen. Ik wilde mijzelf zo graag bewijzen en nu lukte dat. Dat kwam er allemaal uit na die assist.’

De spelersgroep van HHC kende in de voorbereiding meer problemen. De lijst met fysieke ongemakken werd steeds langer: Sander Danes (meniscus), Glenn Kobussen (knie), Koos Werkman (knie) Vincent Schmidt (kuit), Saber Hendriks (fitheid) en Jurjan Mannes (keel- en amandelontsteking). Shkodran Metaj kampte met pfeiffer, waardoor hij vier weken buitenspel stond. Tegen VVSB en Excelsior Maassluis begon hij weer in de basis, de twee wedstrijden die HHC won na drie verliespartijen. Zaterdag miste hij een penalty, maar dankzij de overwinning en zijn eigen spel kon hij toch tevreden zijn. ‘Ik wordt steeds fitter’, zei Metaj. ‘Het heeft invloed als je een deel van de voorbereiding mist, maar ik voel dat mijn lichaam steeds meer aan kan. De andere jongens komen ook één voor één terug. Met z’n allen hebben we een sterke groep. Vorig jaar hadden we zo’n dertien gelijkwaardige spelers, dit jaar spelen de wisselspelers gelijk tegen het basiselftal. Het wordt dringen geblazen in de opstelling.’

De ongemakken in de voorbereiding sijpelden door in de seizoenstart met de bekeruitschakeling tegen OFC en de twee nederlagen in de competitie, maar de rem wordt langzaam van HHC afgehaald. Tot nu toe moest trainer Gert Jan Karsten veel wisselen in de samenstelling, maar als de ziekenboeg leeg raakt, is er tijd genoeg om de tegenslagen van de voorbereiding weg te werken.

Sander Danes staat voor zijn tiende seizoen bij HHC Hardenberg. De doelman had aanvankelijk een andere loopbaan voor ogen als Eredivisiekeeper of aanvaller.  

Sander Danes (bijna 33) had altijd het idee dat hij op deze leeftijd zou stoppen als keeper. Hij heeft nog steeds de wens om ooit als aanvaller in het veld te staan. De doelman van HHC Hardenberg werd in zijn jeugd als veldspeler gescout door de Drentse selectie en moest kiezen tussen voetballen of keepen. Hij koos voor dat laatste, omdat hij daar iets beter in was. ‘Achteraf heb ik daar vaak spijt van gehad, omdat ik voetballen diep van binnen leuker vind’, zegt Danes. ‘Ik heb de beslissing daarna elke keer uitgesteld, omdat ik het bij HHC naar mijn zin heb en de club graag wil dat ik blijf.’

Zaterdag begint Danes met HHC aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen, zijn tiende bij HHC. Eind vorig jaar verlengde The Flying Mailman, de bijnaam van de postbode uit Hollandscheveld, zijn contract tot 2020. ‘Ik ga nog niet afbouwen’, zegt Danes. ‘Ramon Nijland heeft mij goed vervangen toen ik eind vorig seizoen geblesseerd was, maar als ik mijn niveau haal, ben ik niet bang voor mijn plek.’

Een ander oranje team

Het had niet veel gescheeld of Danes had vroeger voor een ander oranje team gespeeld. Op zijn negentiende was hij als keeper van FC Emmen in beeld voor Oranje Onder 20, dat deelnam aan het WK in eigen land. ‘Ik deed het goed bij FC Emmen en kon daar verlengen. Maar mijn zaakwaarnemer Edwin de Kruiff adviseerde mij te wachten op een Eredivisieclub en ik luisterde naar hem. Anderhalve maand later scheurde ik mijn labrum af, een soort kruisband in je schouder. Daardoor kon ik een heel jaar niet keepen. Volgens de dokter misschien wel nooit meer.’ De contractverlenging bij FC Emmen ging niet door en Danes hoorde weinig meer van De Kruijff. Tijdens het WK, dat onder meer in Emmen werd gespeeld, zat de geboren Groninger geblesseerd thuis. Lionel Messi werd uiteindelijk topscorer van het toernooi.

Read more

HHC Hardenberg rijgt de goals zo makkelijk aan elkaar dat de individuele spelers hun goals goed moeten tellen. Tegen Lienden (4-0) hielden de drie topscorers elkaar nauwlettend in de gaten.

Voor het gemak hadden de beheerders van het scorebord de 4-0 iets na rust alvast op het scherm gezet, terwijl op dat moment alleen Rens van Benthem, Rob van der Leij en Rick Hemmink hadden gescoord. Waar tegenstander Lienden vooral afhankelijk is van de dertien goals van topscorer Danny van Meiracker, heeft HHC drie spelers die het vizier op scherp hebben. Van Benthem en Van der Leij hebben er acht in liggen, Hemmink loopt er nog steeds eentje voor.

Van Benthem opende vroeg in de wedstrijd de score, waardoor hij in de vierde wedstrijd op rij trefzeker was. De aanvaller, die vorig seizoen in de Derde Divisie 28 keer scoorde namens Quick’20, stond in de eerste seizoenhelft eens vijf wedstrijden achter elkaar droog. ‘Dat was schrikken, maar ik ben hard blijven werken. Deze winterstop hebben we een evaluatie gehad met de staf en uit mijzelf ben ik extra krachtraining gaan doen. Dat betaalt zich uit’, vertelde Van Benthem.

Wie wordt topscorer?

‘De chemie met de andere jongens is goed en we wisselen de kansen af. We maken grapjes over wie de topscorer wordt. Ik scoorde nu eerst, dan hoop je dat de anderen niet scoren. Maar dat is natuurlijk niet serieus. Van der Leij speelt hem altijd netjes af, Rick kijkt wat eerder zelf naar het doel. Dat is zijn goed recht.’

Van der Leij moest na het doelpunt van Van Benthem zelf scoren om weer op gelijke hoogte te komen. ‘Zei Rens dat hij topscorer wil worden? Oh wee als dat gebeurt. Als spits wil ik bovenaan de lijst eindigen, natuurlijk’, zei Van der Leij. ‘Maar het zit me niet dwars als dat niet gebeurt. Als je wat jonger bent is het individuele aspect belangrijker omdat je stappen wilt maken, maar ik zit goed bij HHC en kan dus volledig aan het team denken. Ik krijg soms zelfs het verwijt dat ik de bal te snel af leg. Ach ja, we juichen toch altijd samen.’

“Er ontbreekt bij mij een goal”

Nadat Van Benthem en Van der Leij op acht goals kwamen te staan, besefte Hemmink dat hij zijn voorsprong kwijt was. Daarom maakte hij snel de 3-0. ‘Op de website van de Tweede Divisie ontbreekt er bij mij een goal. Kun je daar even een mailtje over sturen?’, vroeg Hemmink, stiekem best serieus. ‘Eerst moest ik het uitvechten met onze veelscorende verdediger Koos Werkman, maar nu heb ik voorin geduchte concurrenten. We zijn allemaal wel eens egoïstisch en kiezen onze momenten. Gelukkig neem ik ook nog de vrije trappen.’

HHC staat in de drie duels na de winterstop op veertien goals voor en twee tegen. Goede statistieken, maar coach Gert Jan Karsten had tegen Lienden meer goals willen zien. ‘Dit hadden dubbele cijfers kunnen zijn, zeker voor de doelpuntenmachine die we in 2018 zijn. We hebben een drietal dat samen met Sargon Gouriye moeilijk te verdedigen is. Ik laat ze lekker vrij op de helft van de tegenstander, dat willen ze graag. Als ze elke week alle drie scoren, vind ik het best. Dan is het alleen wachten tot ze die bal níét meer breed leggen voor elkaar.’