Gert Jan Karsten kan verder vooruit kijken, in de wetenschap dat zijn toekomst bij HHC Hardenberg ligt. Terwijl hij dacht dat hij helemaal geen trainer meer zou zijn.
Na een hoop tegenslagen had Gert Jan Karsten het hoofdtrainerschap afgezworen, maar als coach van HHC Hardenberg heeft hij de passie voor die functie weer teruggevonden. Morgen begint de 38-jarige oefenmeester uit Nunspeet met vernieuwde ambities aan de tweede seizoenshelft van de Tweede Divisie. ‘Ik ben liever aardig dan een goede trainer.’
Zijn contractverlenging vlak voor de winterstop voelde voor HHC Hardenberg-trainer Gert Jan Karsten (38) als een erkenning van zijn trainerskwaliteiten. Vorig seizoen werd hij aangesteld op een moment dat degradatie voor HHC al onhoudbaar leek en veel druk om de ploeg in de Tweede Divisie te houden, voelde Karsten daarom niet. Toen hij de ploeg op wonderlijke wijze toch handhaafde, mocht hij het nieuwe seizoen aanblijven, maar dan zou hij wel worden afgerekend op zijn keuzes. ‘Dat haalde een enorme bewijsdrang in mij naar boven, helemaal omdat ik ineens weer hoofdtrainer was, iets dat ik helemaal niet meer van plan was’, aldus Karsten. ‘De laatste acht jaar waren voetbaltechnisch erg mooi. Als analist van Go Ahead Eagles heb ik twee promoties meegemaakt en ook bij HHC in de opleiding kende ik alleen maar succes. Daartegenover staat echter het verlies van mijn ouders en andere dierbaren. Bij zulke tegenslagen is voetbal ineens niet zo belangrijk meer.’
Het verklaart voor een deel het gat in het atypische CV dat Karsten voor een hoofdtrainer van HHC Hardenberg heeft. Volgens de normale weg had hij na de Tweede Klasse eerst langs bijvoorbeeld Berkum en Germanicus gemoeten om daarna de stap naar het hoogste amateurniveau te maken. De route pakte anders uit door de privétegenslagen, die in combinatie met negatieve ervaringen in het voetbal zijn plezier in het spelletje wegnamen.