Gert Jan Karsten kan verder vooruit kijken, in de wetenschap dat zijn toekomst bij HHC Hardenberg ligt. Terwijl hij dacht dat hij helemaal geen trainer meer zou zijn.
Na een hoop tegenslagen had Gert Jan Karsten het hoofdtrainerschap afgezworen, maar als coach van HHC Hardenberg heeft hij de passie voor die functie weer teruggevonden. Morgen begint de 38-jarige oefenmeester uit Nunspeet met vernieuwde ambities aan de tweede seizoenshelft van de Tweede Divisie. ‘Ik ben liever aardig dan een goede trainer.’
Zijn contractverlenging vlak voor de winterstop voelde voor HHC Hardenberg-trainer Gert Jan Karsten (38) als een erkenning van zijn trainerskwaliteiten. Vorig seizoen werd hij aangesteld op een moment dat degradatie voor HHC al onhoudbaar leek en veel druk om de ploeg in de Tweede Divisie te houden, voelde Karsten daarom niet. Toen hij de ploeg op wonderlijke wijze toch handhaafde, mocht hij het nieuwe seizoen aanblijven, maar dan zou hij wel worden afgerekend op zijn keuzes. ‘Dat haalde een enorme bewijsdrang in mij naar boven, helemaal omdat ik ineens weer hoofdtrainer was, iets dat ik helemaal niet meer van plan was’, aldus Karsten. ‘De laatste acht jaar waren voetbaltechnisch erg mooi. Als analist van Go Ahead Eagles heb ik twee promoties meegemaakt en ook bij HHC in de opleiding kende ik alleen maar succes. Daartegenover staat echter het verlies van mijn ouders en andere dierbaren. Bij zulke tegenslagen is voetbal ineens niet zo belangrijk meer.’
Het verklaart voor een deel het gat in het atypische CV dat Karsten voor een hoofdtrainer van HHC Hardenberg heeft. Volgens de normale weg had hij na de Tweede Klasse eerst langs bijvoorbeeld Berkum en Germanicus gemoeten om daarna de stap naar het hoogste amateurniveau te maken. De route pakte anders uit door de privétegenslagen, die in combinatie met negatieve ervaringen in het voetbal zijn plezier in het spelletje wegnamen.
Cynische grapjes
‘Ik kan duizend voorbeelden geven van mooie momenten, maar ook van minder mooie ervaringen waarbij ik voor mijn gevoel onrechtmatig behandeld ben. Ik lijk heel scherp door mijn uitdagende, cynische grapjes, maar als iemand mij beter kent, ben ik vaak te makkelijk en naïef. Daar maken mensen misbruik van. Bij Wierden was ik koploper en werd ik met een smoes ontslagen. Andere keren waren het spelers die me voorlogen of mensen die mijn woorden verdraaiden. Vervolgens moet jij dan als hoofdtrainer naar buiten toe met voetbalinhoudelijke argumenten proberen de situatie uit te leggen. En daar heeft iedereen dan weer een mening over. Een lastige positie.’
Bij HHC is er nog weinig voorgevallen. Karsten is weer gelukkig als hoofdtrainer, ook al hangen de wallen onder zijn ogen en gaat de constante communicatie met de clubleiding over spelers ten koste van zijn weerstand. Werken op het hoogste amateurniveau was ooit zijn blinde ambitie en hoewel die even weg was, is hij daar nu helemaal op zijn plek.
Voorgenomen om oprecht te zijn
‘Ik heb veel aan de leiding van HHC te danken. Zij hebben mij een kans gegeven en helpen mij in mijn ontwikkeling als trainer en mens. Ik leer alles in het werkveld en natuurlijk zal ik fouten maken, maar ik kan hier kwetsbaar zijn. Ik heb bij IJsselmeervogels en Go Ahead Eagles gezien hoe het andere trainers verging en ik heb mijzelf voorgenomen om alles oprecht te doen. Het is mijn vak, mijn baan en mijn droom. Ik vlieg er liever uit op mijn manier dan dat ik ten koste van een ander een stap hoger ga. Zo was ik altijd wel, maar na alles wat er gebeurd is, ben ik milder geworden. Ik ben liever aardig dan een goede trainer. Het mooie is dat die twee samen kunnen gaan.’
CV
Gert Jan Karsten, 38 jaar, geboren in Nunspeet.
Tot 2005: jeugd bij onder meer VVOG, IJsselmeervogels en Nunspeet
2005-2007 hoofdtrainer Lemele (Derde klasse)
2007: IJsselmeervogels (assistent-trainer)
2008: SVZW (Eerste klasse)
2009-2012: Lelystad ’67 (Tweede en eerste klasse)
2012: Zwart Wit ’63 (Tweede klasse)
2012-2016: wedstrijdanalist Go Ahead Eagles
2013: Almere City (Onder-17)
2014-2016: HHC Hardenberg (beloften / hoofd jeugdopleiding bovenbouw)
2016-heden: hoofdtrainer HHC Hardenberg (Tweede Divisie)
